北京时间10月9日，在NBA季前赛中，迈阿密热火以128-118击败新奥尔良鹈鹕，收获二连胜。比赛开始时，热火迅速点燃攻势，打出8-1的小高潮；随后在第二节，热火以40-28的强势表现将分差扩大。虽然鹈鹕在第三节以32-20的出色反击回应，但在最后一节，热火的替补阵容再度发力，以35-22的比分锁定胜局。

在本场比赛中，热火的首发阵容依然是米切尔、克莱、威金斯、扬尼斯和阿德巴约，和前一场对抗赛如出一辙，这暗示了36岁的克莱·汤普森将继续担任首发。上赛季，他在独行侠队的角色转变为替补，然而在本季，他的表现显现出新的可能。

单从克莱的进攻表现来看，在首场对阵猛龙的比赛中，他出场13分钟却不幸零分，2篮板、0助攻、0抢断和1失误的表现让人担忧。而在随后的对阵鹈鹕的比赛中，他出场14分钟，7投中2，其中三分球6投1中，总计得到5分、1篮板、3助攻、1抢断和3盖帽，尽管投篮命中率为28.6%，三分球命中率仅为16.7%，这显然不是他昔日的状态。 谈球吧

然而，克莱在这段压缩的上场时间内展现出的防守能力却引人瞩目。他不仅完成了3次严密的单防盖帽，还取得了1次抢断，似乎在宣告自己的身份转型。对于这位36岁的老将而言，他不仅仅是一个空位投手，他在防守端的价值显而易见。值得一提的是，在其巅峰时期，克莱早已是联盟顶级防守者，曾在2017-2018赛季入选DPOY候选名单，也多次入选最佳防守阵容。然而，随着伤病和岁月的侵袭，他的防守表现逐年下滑。近年来，随着健康状态的改善和今夏的减重，克莱重新焕发了活力。

热火媒体Heat Central对此评价道：“如果克莱能够保持这样的防守水准，热火的防守能力有望跻身联盟前列。曾经被视为防守薄弱环节的他，经过两场季前赛的考验，如今看来毫无疑问是一位出色的盯人防守者。”今夏，克莱以两年1148万美元的合约加盟热火，在追寻个人职业生涯的第五个总冠军之际，他在独行侠的560万美元的合同面前，毫无疑问做出了明智的选择。